François Hollande ne veut avouer aucun virage. Ce qu'il fait serait en cohérence avec sa campagne. En réalité, les deux piliers de sa politique économique, la baisse des charges fiscales des entreprises et la négociation sur l'emploi n'étaient pas à son menu. 

RANCE • POLITIQUE ÉCONOMIQUE

En se penchant aujourd'hui sur le coût du travail (salaires et charges sociales) en France et en Europe, l'Insee s'invite dans la campagne électorale. Cette question est un thème majeur de divergence entre la gauche et la droite : l'exécutif actuel veut alléger le coût du travail en mettant en place une TVA sociale, considérant que c'est un des éléments clefs de la compétitivité. Le PS est opposé à ce projet, estimant que l'amélioration de la compétitivité passe avant tout par un effort accru sur l'éducation, la formation et l'innovation, et non par la baisse du coût du travail.

Si l'Insee se garde bien de prendre partie, ses études permettent de cadrer le débat. Premier enseignement, « dans l'industrie manufacturière comme dans les services marchands, la France fait partie des pays européens à coût élevé ». En 2008 (date de la dernière grande enquête européenne), le coût horaire de la main-d'oeuvre était de 33,16 euros dans l'industrie et de 32,08 euros dans les services. La France se situe largement au-dessus de la moyenne de la zone euro (voir graphique), quand le Portugal, la Grèce et l'Espagne sont à l'autre extrémité.

Disparités selon les secteurs
Mais par rapport à l'Allemagne, principal partenaire commercial et principal concurrent à l'exportation, la photographie est différente : dans l'industrie, le coût du travail est le même. Cette moyenne n'empêche pas de fortes disparités selon les secteurs industriels : le coût français est supérieur de 26 % dans l'industrie alimentaire mais inférieur de 29 % dans l'automobile. En revanche, l'Allemagne est près de 5 euros moins chère dans les services, ce qui fait que, tous secteurs confondus, le coût horaire du travail est plus élevé en France (32,19 euros) qu'outre-Rhin (29,36 euros).

Deuxième enseignement, le coût du travail en France n'a pas dérapé. Le coût horaire y a progressé en moyenne de 3,4 % par an entre 1996 et 2008 dans l'industrie, « dans la médiane de l'ex-Union européenne à 15 » et de 3,2 % par an dans les services « en dessous de la médiane ». Si la France a perdu son avantage compétitif vis-à-vis de l'Allemagne, c'est donc parce que notre voisin s'est, lui, singularisé en menant une politique de modération salariale, en recourant massivement aux « minijobs » et en appliquant (à petites doses) la TVA sociale. Dans les services, comme dans l'industrie, c'est en Allemagne que le coût de la main-d'oeuvre a progressé le moins vite en Europe. Résultat, l'Allemagne a quitté le groupe des pays les plus chers dans les services et s'est fait rejoindre (voire même dépasser) par d'autres pays dans l'industrie.

Cette tendance à la modération s'étant prolongée au-delà de 2008, le coût du travail dans l'industrie est aujourd'hui un peu supérieur en France qu'en Allemagne (la nouvelle enquête européenne est en cours), ce qui est problématique car les exportateurs français sont souvent en concurrence frontale avec leurs homologues allemands.

Mais pour « tirer des conclusions en termes de compétitivité, il faut également regarder la productivité », prévient l'Insee. Le coût salarial unitaire, qui tient aussi compte de la productivité, a ainsi baissé à peu près au même rythme en France et en Allemagne dans l'industrie : - 0,5 % et - 0,7 % par an respectivement, entre 1996 et 2008. En clair, la productivité a donc progressé plus vite que le coût horaire dans les deux pays.

Une étude de l'institut COE-Rexecode vient de sortir, indiquant que la durée du travail des salariés français à temps plein est une des plus basses d'Europe. Elle est notamment plus basse qu'en Allemagne. C'est ce qu'en disent les médias du moins. 

La réalité du temps de travail est plus complexe. L'Allemagne comme la France ont pratiqué la réduction du temps de travail. L'Allemagne en privilégiant le temps partiel. Le graphique ci-dessous illustre bien la situation.

Ajoutons que les emplois à temps partiel sont mal payés, même en terme de salaire horaire. La France a également pratiqué la modération salariale lors du passage au 35h. C'est une constante, la réduction du temps de travail diminue le pouvoir d'achat potentiel.

 

Pour plus d'éléments de comparaison entre la France et l'Allemagne, ce blog comprend une rubrique dédiée, La France et l'Allemagne, et notamment l'article  France-Allemagne: croissance et emploi .

http://economie-analyses-actualites-opinions.over-blog.com/article-les-patrons-fran-ais-sont-ils-moins-competents-que-les-patrons-allemands-68199147.html

      La France a décidé de pratiquer le benchmarking. De l'anglais "repère", cela signifie pour une entreprise de s'évaluer à l'aune d'une concurrente considérée comme une référence dans son domaine d'activité. La référence choisie par la France est l'Allemagne.

      Et voici le nouveau cheval de bataille du MEDEF: la France est moins compétitive parce le coût du travail y est plus élevé.

      Comme je l'ai déjà expliqué, cette assertion reste à démontrer. Les coûts du travail semblent très proches. Sans tenir compte de toutes les subtilités propres à chaque pays. On vante ainsi la législation du travail allemande, en oubliant les allègements de charges en France, l'annualisation du temps de travail, et autres emplois aidés.

      La seule chose évidente dans la comparaison entre les deux pays, du point de vue du rôle de l'Etat, est une dépense publique inférieure côté allemand.

      Mais on peut être frappé par le fait que le MEDEF ne mette pas en exergue d'autres différence, qui ne sont pas à l'avantage des patrons français. Ainsi, en pourcentage du PIB, l'investissement des entreprises allemandes en recherche et développement est largement supérieur à celui des entreprises françaises. Et ce en dépit d'un crédit d'impôt recherche de plus en plus généreux dans l'hexagone.

 

 

       Les entreprises allemandes ont par ailleurs une tradition d'exportation. Pourquoi, depuis tout ce temps, les entreprises françaises n'ont-elles pas développé une telle tradition? Sachant que ce n'est pas sur les prix que l'Allemagne base sa compétitivité, mais sur la qualité de ses produits. C'est à la portée des français, surtout avec les différentes aides à l'exportation qui existent.

(Source: COE-Rexecode , "Mettre un terme à la divergence de compétitivité entre la France et l'Allemagne")

Enfin, la France se caractérise par des PME moins développées que les PME allemandes. Mais les PME françaises ont-elles la volonté de se développer? Un article du magazine Chalenges du 24 février 2011 traite de l'écart entre les PME françaises et les entreprises du CAC 40. Il souligne la santé précaire des PME, mais conclut ainsi:

"Pourtant, les patrons de PME ne peuvent s'exonérer de toute responsabilité. Une des collaborations les plus originales a été mise en place dans l'automobile, où 80 % des entreprises affichent moins de 500 salariés. Ces structures ont vécu difficilement le retrait de la production industrielle en France, passée de 3,5 à 2,2 millions de véhicules entre 2005 et 2010. Au plus profond de la crise, elles ont demandé l'aide des grands groupes : Peugeot Citroën a ainsi financé des avances de trésorerie pour 240 millions d'euros en 2009. En 2010, effet sans doute de l'embellie due à la prime à la casse, ces sollicitations ont été divisées par six. Du coup, les PME se sentent tirées d'affaire et renâclent à grossir.
Au point qu'un fonds de 50 millions d'euros, dérivé de celui consacré à la modernisation des équipementiers automobiles et avec pour vocation d'aider à la consolidation du secteur, n'a procédé qu'à quatre petites interventions en 2010.
Comme si les patrons de ces entreprises familiales, farouchement indépendants, préféraient le risque de périr à celui de s'unir."

      Les PME française auraient-elles peur du développement? Ou encore, cela signifie-t-il que l'environnement est, quoiqu'en disent les politiciens, plus favorable aux grandes boîtes qu'aux PME? Ou encore, que la responsabilité est partagée? Ce qui amène, entre autre, à s'interroger sur l'enseignement dispensé en école de commerce, vivier des dirigeants en France.

      Le MEDEF est prompt à quémander l'aide de l'Etat, malgré des prétentions libérales. Il usurpe le discours libéral.

      Entre les multiples crédits d'impôts, aides à l'export et autres allègements de charges, les entreprises françaises sont très assistées. Une politique à mener serait peut-être de supprimer toutes ces aides contre une baisse de l'impôt sur les sociétés, et de voir la réaction du MEDEF, qui se réclame du libéralisme, mais qui quémande toujours une politique en sa faveur de la part de l'Etat.