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Derière mise à jour
07-Déc-2024
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Pour la réunion de rentrée des amitiés judéo chrétiennes de Dijon, j'ai présenté les juifs et le sport.
La tradition religieuse juive se méfie du culte du corps qui leur rappelle trop l'oppression greco-romaine. Toutefois, les juifs ont toujours dansé, et ont très souvent combattu dans toutes les armées du monde. Depuis le XXeme siecle on trouve des champions sportifs juifs, dont parfois le sort a été tragique.
En résumé, la tradition religieuse ne pouvait pas aimer le sport, car le judaïsme rabbinique, celui qui s'est développé depuis l'époque gréco-romaine, était en conflit ouvert avec la culture dominante, qui faisait du corps un dieu.
Les sportifs beaux comme des dieux gagnaient des compétitions tout nus, le corps enduit d'huile, et menaient une vie sexuelle particulièrement libre. Un contre exemple pour les tenants de la vie chaste préconisée dans la torah.
Très tôt dans la genèse, on jetait l’opprobre sur Esaü, le chasseur violent, comparé à son frère Jacob qui vivait dans les tentes. La tradition nous dit que Jacob étudiait la torah sous la tente. Parmi ses enfants Zébulon, était marin, et très riche, il entretenait son frère Issachar qui sous sa tente étudiait lui aussi la torah. Issachar était fort comme une âne, mais qui est fort ? celui qui étudie la torah, et où étudie-t-on la torah ? sous la tente !
Pourtant, il y a eu depuis l'origine des danseurs célèbres comme le Roi David, et dans le Talmud, on peut lire : « Les pieux et les hommes de bien dansaient devant la foule assemblée pour la célébration. Avec des torches enflammées ils jonglaient, et entonnaient des chants de louanges à l’Eternel. » (Soucca 5-27)
Toutefois dans l'histoire, les juifs n'ont jamais refusé de porter les armes, la bible, parle des batailles continuelles, et les guerres contre l'empire hellénique Séleucide, puis Romain en sont le témoignage. Pour être soldat il fallait s'entraîner !
Plus tard, les tribus juives se sont battues, la bataille de Qaïbar a vu la défaite des juifs contre les musulmans de Mahomet. Dans quasiment toutes les guerres de l'histoire, il y a eu des combattants juifs. En Espagne, pendant la reconquête, ils se sont engagés pour les uns ou les autres selon les circonstances et les périodes, sans eux il est probable que la reconquête chrétienne n'aurait pas été le succès qu'elle a été.
Chassés d'Espagne en 1492, beaucoup de juifs ont renforcé l'armée turque, certains ont tenté de s'implanter en Amérique en particulier aux Antilles où ils étaient éleveurs. Mais l'inquisition est venue les traquer et a tuer leurs animaux, alors ils ont pris la mer et ont attaqué les galions espagnoles. La piraterie des Caraïbes était pleine de juifs, qui étaient subventionnés parfois par l'Angleterre ou la Hollande.
Il y a eu pendant des siècles des troupes de comédiens juifs, qui jouaient souvent dans les communautés pour la fête de Pourim, et parfois avaient un succès suffisant pour être appelé à la cour des grands pour distraire des seigneurs. On trouvait des juifs acrobates, avaleurs de feu ou de grenouilles, jongleurs, contorsionnistes etc..
Pendant le XIXeme siècle, les juifs sont sont intégrés à la société, et ont cherché la normalité. D'abord en Europe occidentale, puis orientale. Toutefois ils n'étaient pas nécessairement bien acceptés.
La fin du XIXeme siècle a vu apparaître l'organisation mondiale du sport et les jeux olympiques en même temps qu'on célébrait à nouveau le corps de l'athlète.
Les premiers jeux olympiques modernes datent de 1896, sous l'initiative de Pierre de Coubertin. Le créateur des jeux était de son temps, avec des poussées racistes, misogynes et antisémites, toutefois son œuvre est quand même au service de la fraternité universelle.
Les juifs souffraient souvent d'antisémitisme, et étaient régulièrement exclus des clubs réservés aux non-juifs. Ils avaient mauvaise réputation, on les disait faibles, incapables d'être de virils sportifs. Cette image ne plaisait pas aux leaders sionistes.
Max Nordau, a été au côté de Théodore Herzl, un des fondateurs du mouvement sioniste. Rappelons le le sionisme n'a aucune idéologie particulière, c'est un mouvement nationaliste comme les autres, avec ses ombres et ses lumières. Max Nordau veut régénérer le peuple juif : "« Nous devons aspirer à créer de nouveau un « judaïsme du muscle », nous devons devenir de nouveau des hommes aux torses saillants, avec des corps d'athlète et au regard hardi et nous devons élever une jeunesse agile, souple et musclée qui doit se développer à l’image de nos ancêtres, les Hasmonéens les Maccabées et Bar Kokhba. Elle doit parfaitement être à la hauteur des combats héroïques de toutes les nations. ». Nordau, lui aussi a succombé aux idées du siècles, et a développé des idées réactionnaires dans son livre "dégénérescence" très hostile à l'art contemporain.
Dès le début du XXième siècle, des sportifs juifs se sont distingués, et ont participé aux Jeux Olympiques.
Toutefois en Europe centrale, de l'Est, et en Allemagne l'antisémitisme sévissait si bien que trop souvent les juifs étaient exclus des clubs sportifs.
En réaction, des équipes juives de tout premier plan se sont développées dans l’empire Austro-hongrois, en particulier l'Hakoa de Vienne, dès 1909. Le mouvement sioniste a crée les Maccabiades, (Jeux Olympiques juifs) dès 1913, mais la première rencontre internationale a eu lieu en 1932 à Tel Aviv avec 390 athlètes venus de 18 pays. Les seconds jeux en 1935 ont rassemblé 1350 sportifs venus de 28 pays.
La 21 ième Maccabiades a eu lieu en 2022, avec 10 000 participants dont 4500 athlètes venus de 60 pays !
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Lors de la montée du nazisme, il y avait partout en Europe de nombreux sportifs de très haut niveau. Par exemple Grete Bergmann, championne de saut en hauteur, fuyant le nazisme, rappelée en Allemagne pour participer aux jeux olympiques de 1936, - Les USA avaient menacé de boycotter les jeux si l'Allemagne refusait les sportifs juifs - acceptant de rentrer au pays - car les nazis menaçaient de s'en prendre à ses proches - .
Elle A battu Le record d'Allemagne, mais on a refusé d'homologuer une championne juive. Une semaine avant les jeux, on la disqualifie pour insuffisance sportive ! Remplacée par une "bonne aryenne" qui reste au pied du podium, elle a eu la surprise, alors qu'elle était retournée en Angleterre d'apprendre que sa rivale était en fait un homme ! !
Il y a aussi l'histoire d'Alfred Nacache, champion de natation, le nageur d'Auschwitz. Aux jeux olympiques de Berlin en 1936, il est quatrième, mais devant le nageur allemand. Déporté avec sa femme et sa fille, il a eu la vie sauve grâce à un allemand nageur lui-aussi qui l'avait reconnu. Seul de sa famille il a survécu malgré les humiliations et le sadisme dont il a été victime, il ne pesait plus que quarante kilos. Après la guerre, il a repris des forces et l’entraînement et a participé aux jeux olympiques de Londres en 1948.
Aujourd'hui, il y a toujours très peu de sportifs dans les milieux "harédim", c'est à dire chez les juifs qui s'habillent en noir et consacrent l'essentiel de leur vie à suivre la torah.
Par contre chez les autres, ils sont devenus comme leurs concitoyens, faisant peu ou beaucoup de sport. Certains sont devenus de véritables champions, et leur judaïsme, n'y est pour rien.
On peut dire que le sionisme, et la douloureuse histoire des guerres d'Israël ont montré au monde, que les juifs avaient des muscles et savaient se battre. Malheureusement cela n'a pas fait disparaître l'antisémitisme.
Permettez moi d'avoir une pensée émue pour les champions assassinés par des palestiniens à Munich pendant les jeux olympiques de 1972 .
Michel Lévy
